Oko 2000 god. pr. Kr. stari Egipčani su razvili način pisanja poznat kao hijeroglifi. Hijeroglifi su zapravo male sličice stvari i pojava koje predstavljaju. Rabljeni su za ukrašavanje grobnica značajnijih pojedinaca. Opisivali su život i veličali uspjehe potignute za vrijeme života. Hijeroglifi nisu bili izmišljeni radi skrivanja teksta, ali kako je samo nekolicina ljudi njih razumjela i kako se više ne koriste oni predstavljaju najstariji oblik kriptiranog pisma danas poznatog. Isti hijeroglif mogao je označavati različite predmete, pojmove, radnje,... Njegovo značenje moralo se fiksirati dodavanjem determinativnih znakova kao što su crtice, znakovi fonetskog karaktera ili simboli koji su prethodni simbol uvrštavali u određenu skupinu predmeta, pojmova, ...
 |
1822. godine francuski arheolog J. F. Champollion je na temelju jednog trojezičnog natpisa uspio dešifrirati prvi niz fonetskih hijeroglifa. |
 |
Za razumjevanje tekstova pisanih hijeroglifima potrebne su goleme jezičnokomparativne studije zasnovane na srodnosti koptskoga jezika sa starim egipatskim.
|
